বিশ্বকাপের আগে নিজেদের শেষ প্রস্তুতি ম্যাচে দুর্দান্ত এক জয় তুলে নিয়েছে আর্জেন্টিনা। আইসল্যান্ডকে ৩-০ গোলে হারিয়ে আত্মবিশ্বাসের সঙ্গে বিশ্বকাপ মিশনে নামতে যাচ্ছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। তবে ম্যাচের সবচেয়ে আলোচিত মুহূর্ত ছিল লিওনেল মেসির মাঠে নামা এবং মাত্র দুই মিনিটের মধ্যেই গোল করে নিজের উপস্থিতি জানান দেওয়া।
ম্যাচের ৬৯ মিনিটে বদলি হিসেবে মাঠে নামেন আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসি। মাঠে নামার পরই আক্রমণে প্রাণ ফেরান তিনি। অসাধারণ এক পাসে লাওতারো মার্তিনেজকে গোলের সুযোগ তৈরি করে দেন। কিন্তু আইসল্যান্ডের গোলরক্ষক এলিয়াস রাফিন ওলাফসন ফাউল করলে পেনাল্টির বাঁশি বাজান রেফারি।
পেনাল্টি নিতে এসে কোনো ভুল করেননি মেসি। ম্যাচের ৭১ মিনিটে জালে বল জড়িয়ে দেন তিনি। অর্থাৎ মাঠে নামার মাত্র ১১৯ সেকেন্ডের মধ্যেই গোল করে দর্শকদের উচ্ছ্বাসে ভাসান আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।
এর আগেই ম্যাচে আর্জেন্টিনাকে এগিয়ে দেন তরুণ মিডফিল্ডার ভ্যালেন্তিন বারকো। প্রথমার্ধের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলছিল আর্জেন্টিনা। ৭ মিনিটের মাথায় তৈরি হওয়া আক্রমণ থেকে বারকো দারুণ এক শটে বল জালে পাঠিয়ে দলকে এগিয়ে দেন।
গোলটি ছিল চোখ জুড়ানো। প্রতিপক্ষের বক্সে কয়েক দফা চেষ্টার পর বল এসে পড়ে বারকোর সামনে। এক মুহূর্ত সময় নষ্ট না করে নেওয়া তার জোরালো শট আইসল্যান্ড গোলরক্ষকের নাগালের বাইরে চলে যায়।
বিরতির পরও ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ছিল আর্জেন্টিনার হাতেই। একের পর এক আক্রমণে ব্যস্ত রাখে আইসল্যান্ডের রক্ষণভাগকে। যদিও বেশ কয়েকটি সহজ সুযোগ নষ্ট করেন লাওতারো মার্তিনেজ।
তবে শেষ পর্যন্ত নিজের ভুল শোধরান এই ফরোয়ার্ড। ম্যাচের শেষ দিকে মেসির তৈরি করা আরেকটি আক্রমণ থেকে গোল করেন থিয়াগো আলমাদা। তাতেই ৩-০ গোলের বড় জয় নিশ্চিত হয় আর্জেন্টিনার।
এই জয় শুধু স্কোরলাইনের দিক থেকেই গুরুত্বপূর্ণ নয়, দলের ছন্দ, আত্মবিশ্বাস এবং সমন্বয়েরও বড় প্রমাণ। বিশ্বকাপ শুরুর আগে কোচিং স্টাফ এবং সমর্থকদের জন্য এটি স্বস্তির বার্তা।
আগামী ১৭ জুন বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আলজেরিয়ার মুখোমুখি হবে আর্জেন্টিনা। যুক্তরাষ্ট্র, মেক্সিকো ও কানাডায় অনুষ্ঠিতব্য ২০২৬ বিশ্বকাপ শুরু হবে ১১ জুন।